En arrivant à Sapporo avec quatorze points d’avance sur son dernier rival Mikko Hirvonen, Sébastien Loeb possède de nombreux atouts pour fêter son cinquième titre mondial au Japon. Afin d’être assuré du titre avant le dernier déplacement à Cardiff, l’Alsacien doit préserver dix points d’avance dimanche matin.

Dans tous les cas, un podium serait suffisant pour être titré. Si Hirvonen termine deuxième, Loeb doit être dans les cinq premiers, si Hirvonen termine troisième, Loeb doit être dans les sept premiers, si Hirvonen termine quatrième, Loeb doit être dans les huit premiers, si Hirvonen est au-delà de la quatrième place, le titre est acquis.

Les chiffres en tête, Seb’ préfère s’assurer du titre le plus rapidement possible : « Si notre adversaire s'impose, il nous faudra inscrire au moins six points, soit une troisième place. Nous allons donc rouler dans cet objectif, évaluer la tournure des évènements et adapter notre rythme pour rester bien concentrés et ne pas faire de fautes. J'aimerai vraiment boucler le Championnat au Japon afin de pouvoir rouler plus libéré sur la dernière épreuve en GB et y viser la victoire. »

Côté Finlandais, le seul objectif est de gagner… et d’attendre une défaillance des Rouges : « Je dois aller au Japon pour gagner. C’est la seule chose que je peux faire pour espérer jouer le titre », explique Mikko.

Citroën possède aussi l’avantage sur Ford au classement des constructeurs. Avec 23 points d’avance aujourd’hui, la marque française doit conserver une marge de dix-huit points pour coiffer une nouvelle couronne avant d’aller à Cardiff.

Mais le Rally Japan a souvent réservé de nombreuses surprises. Et si l’épreuve déménage d’Obihiro à Sapporo, les routes devraient être toujours aussi rapides, étroites et pleines de pièges. De quoi permettre à Petter Solberg, qui visera « la victoire » dans le pays de Subaru, François Duval ou même Henning Solberg – sur le podium au Japon en 2007 – de rêver à un résultat inattendu.

Le Rally Japan sera aussi l’occasion de voir pour la première fois la nouvelle Mitsubishi Lancer Evo X en P-WRC.


Source : http://www.ffsa.org/article.php?id=18677