Félicitations pour ce titre. Depuis combien de temps couriez-vous après une telle consécration ? « On ne compte plus les saisons ! J'ai dépassé les trente ans de carrière. Le titre, c'était une bonne motivation pour remercier tous ceux qui m'ont suivi cette saison, rendre hommage aux partenaires et à tous les copains... Mais le but était avant tout de se faire plaisir, cela a été ainsi toute l'année. Les gens ne peuvent pas s'imaginer à quel point j'ai pris du plaisir cette saison : quel pied ! Le rallye est une discipline très difficile : si on ne se fait pas plaisir, autant rester à la maison... »

Quel est votre premier sentiment en tant que champion de France des rallyes ? « Je suis très fier de dire que j'ai maintenant deux points communs avec Sébastien Loeb. Pas le talent c'est sûr, mais nous sommes tous les deux de l'Est de la France et nous avons fait un peu de circuit (rires). Plus sérieusement, je pense que c'est bien pour un pilote d'être éclectique. Après des titres en circuit, le rallye me permet de démontrer que je peux rouler vite sur les routes de France, c'est quelque chose de valorisant... »

Le rallye est une discipline complexe, quel regard portez-vous sur elle ? « Un rallye sans difficulté, ce n'est pas un rallye. On maitrise à peu près les éléments sur un circuit, pas sur un rallye. On doit choisir les pneumatiques à l'avance et on ne sait jamais vraiment quelles conditions on va rencontrer dans les spéciales. Sur ce ralye encore, il a a beaucoup plu mais par intermittence. Il a fallu improviser à tous moments et ce ne fut pas simple... C'est vraiment une discipline merveilleuse qui fait ressortir le talent du pilote, et du copilote... »

Comment jugez-vous le travail du copilote en rallye ? « Gilles (Mondésir) prépare la fête ce soir, ça va être chaud ! Pour moi, le copilote représente 50 % de la réussite en rallye, c'est un élément primordial de la performance. Gilles m'avait dit avant le départ : si tu gagnes ce rallye, il tombera de la neige.... Il avait raison, il est tombé des grêlons à l'arrivée... »

Pensez-vous défendre votre titre en 2009 ? « Je ne pense pas disputer un championnat complet la saison prochaine, je disputerai seulement quelques épreuves. Mais je serai au rallye du Var, c'est une certitude... »


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