Enfin, lâché par les problèmes pneumatiques qui lui ont causé un retard conséquent depuis le départ à Buenos Aires, Cyril Després (KTM) s'est s'imposé jeudi à Mendoza, où était jugé l'arrivée de l'étape 6 de la catégorie Motos. Le Français, leader du team Red Bull, a devancé de 2 min 09 sec son rival espagnol Marc Coma, N.1 du team KTM Repsol. Deux autres KTM, pilotées par l'Espagnol Jordi Viladoms et le Chilien Francisco Lopez, à 5 min 15 sec et 9 min 41 sec, précèdent la Yamaha du Français David Frétigné, 5e à 10 min 30 sec.

En tête du Dakar 2009, Marc Coma dispose de plus de 40 min 29 sec de marge sur l'Etasunien Jonah Street, qui roule aussi pour KTM. Troisième, David Frétigné se tient à 47 min 30 sec. Quant au vainqueur français du jour, il remonte à la 7ème place, à plus d'une heure et demi du leader.

Originalement tracée sur 395 kilomètres de dunes puis de pistes roulantes, le parcours chronométré du jour a été réduit à 178 bornes au départ argentin de San Rafael.

En Autos, Luc Alphand (Mitsubishi) a été contraint à l'abandon suite à un léger malaise de son co-pilote, Gilles Picard, après seulement 12 kilomètres dans la spéciale. "Par précaution, Luc a préféré appeler l'hélico pour un contrôle. Et Gilles a été évacué vers le bivouac de San Rafael. Mais son état est bon", a déclaré Masatoshi Teshima, responsable de presse de Mitsubishi. Selon Teshima, Picard n'a jamais perdu connaissance et son état a été jugeant rassurant.

Pour le Français, vainqueur en 2006, cette édition américaine est à oublier. Après cinq journées, il était 8e au classement général, à plus de 40 minutes du leader, le Qatarien Nasser Al-Attiyah (BMW). Et pour Mitsubishi, le vent semble tourner puisqu'il ne reste plus que deux Lancer après la défection dès l'étape 1 du Japonais Hiroshi Masuoka, vainqueur en 2002 et 2003.


Eurosport - Stéphane VRIGNAUD