Grâce à la 4e place de Dani Sordo et Marc Marti, Citroën accentue également son avance au Championnat du Monde des Constructeurs.

Toujours tracées dans la région montagneuse de Troodos, les spéciales de la troisième journée du Cyprus Rally offraient de nouveaux défis aux équipages. La journée débutait par les 30 kilomètres de Foini. Après une assistance éloignée de quinze minutes, les concurrents disputaient la plus longue spéciale du rallye : Anadiou et ses 40,54 km de chemins tortueux à souhait ! Le rallye se terminait par les 11,70 km d’Anadiou Dam, un secteur déjà emprunté hier.

Malgré ses 49’’ d’avance au départ de l’étape, Sébastien Loeb ne pouvait pas se permettre de gérer dans Foini. « Je ne recevais pas les temps partiels de Mikko Hirvonen et j’ai du rouler sur un rythme assez élevé pour éviter qu’il ne revienne trop près », expliquait le quintuple Champion du Monde à l’assistance éloignée d’Anadiou. « Globalement, il y avait beaucoup de boue dans cette spéciale mais nous avons évité les pièges. Il reste maintenant deux spéciales très difficiles à parcourir et il va falloir rester attentif jusqu’au bout. »

Menacé par Petter Solberg, Dani Sordo défendait sa troisième place en ne concédant qu’une poignée de secondes au Norvégien : « J’ai retrouvé de bonnes sensations ce matin. Je suis assez satisfait de mon pilotage et de mon temps. Je suis très concentré pour défendre ma position. »

A l’arrivée de la longue spéciale, Sébastien Loeb se montrait confiant sur l’issue du rallye : « Je me contente de rester sur la route et je ne prends plus de risques. Mikko nous a repris pas mal de temps, mais la situation est sous contrôle. » En revanche, Dani Sordo était dépossédé de la 3e place par Petter Solberg : « J’ai perdu une dizaine de secondes en calant dans une épingle. J’ai alors décidé d’assurer les points de Citroën au Championnat Constructeurs. Le fait que Petter soit devant moi au classement général ne change rien sur ce point. »

L’ultime spéciale n’apportait pas de rebondissement pour les quatre premiers. Sébastien Loeb et Daniel Elena remportaient ainsi leur troisième victoire en autant de rallyes disputés cette saison : « Le cap des 50 victoires est un beau symbole, mais il ne s’agit que d’une statistique supplémentaire. A vrai dire, je pense déjà à la 51e ! Ce rallye s’est bien passé d’un bout à l’autre. Sur asphalte comme sur terre, le comportement de notre C4 WRC était parfait. » Au chapitre des chiffres marquants, il faut également noter que Sébastien Loeb et Daniel Elena portent à 13 leur record de podiums consécutifs. Une série en cours qui a débuté au Rallye de Sardaigne 2008…

« L’équipe dans son ensemble a réalisé une course parfaite », conclut Olivier Quesnel, Directeur de Citroën Racing. « Sébastien a fait une course extraordinaire, sur tous les plans. Avec la maîtrise qu’on lui connaît, il a abordé chaque spéciale avec la victoire comme objectif ultime. Le tout en préservant la mécanique, mise à rude épreuve sur ce terrain. Dani n’est certes pas sur le podium, mais je lui avais demandé d’être à l’arrivée pour nous apporter des points Constructeurs. Le fait que Petter Solberg soit devant lui ne change rien à l’affaire. Ce qui compte, ce sont les seize points d’avance que nous avons ce soir. Après trois rallyes, c’est un bilan qui ne peut que me combler. »