Les équipes ne se sont pas fait prier pour multiplier les rotations dès les premières minutes de la seconde séance d'entraînement, vendredi à Sepang. Mais finalement, il n'y a pas eu d'averse. Le ciel en est resté aux menaces, et l'orage à distance. Par des conditions de travail plutôt clémentes pour l'endroit ("seulement" 32°C dans l'air et 39°C en piste), mais dans une lourde moiteur caractéristique, les teams ont pu poursuivre leur programme en testant les pneus "très tendre" et tomber les chronos. En 1:35.707 et 40 tours, Kimi Räikkönen a été le plus rapide et le plus endurant. Alerté par un problème de batterie de KERS lors des libres 1, le champion du monde 2007 a cette fois connu une session tranquille. Il a délogé son coéquipier Felipe Massa de la 1ère place à deux minutes de la fermeture de la piste, pour 0.125 sec.

Comme à Melbourne, on s'aperçoit qu'il faudra encore compter sur Sebastian Vettel. Le prodige allemand de Red Bull a réussi le 3e chrono, à 0.247 sec de Kimi Räikkönen. Mais il ne faut pas oublier qu'il rétrogradera de 10 places sur la grille suite à son accrochage australien avec Robert Kubica (BMW) dont il a été jugé responsable. Il a battu Nico Rosberg (Williams), qui avait jusqu'à présent dominé toutes les séances d'essais libres 2009.

Comme le matin, on a constaté une certaine homogénéité des performances, et les Brawn de Rubens Barrichello et Jenson Button se sont placées 6e et 7e, devant l'autre pilote Williams, Kazuki Nakajima.

McLaren a encore plus souffert en pneus "tendre" en rangeant les MP4-24 du champion du monde, Lewis Hamilton, et Heikki Kovalainen aux 11e et 13e niveaux. En difficulté technique, l'équipe britannique ne baigne pas non plus dans la sérénité du point de vue du management. Martin Whitmarsh, P-DG de Team McLaren Mercedes, a suspendu en matinée son directeur sportif néo-zélandais Dave Ryan, qui avait contraint Lewis Hamilton à mentir aux commissaires sur la responsabilité de Jarno Trulli (Toyota) lors du dépassement controversé de fin de course, à Melbourne.

Enfin, il faut souligner les progrès de Renault, mieux représentée par Nelson Piquet (10e) car Fernando Alonso (15e) souffre d'une otite, et les difficultés persistantes de BMW, 17e avec Robert Kubica et 20e avec Nick Heidfeld en dépit de respectivement 38 et 37 tours.

Eurosport - Stéphane VRIGNAUD