Au Moyen-âge, la Valentine, message d’amitié, apparaît. Cette coutume du message amoureux gagna l’Angleterre au XIVème siècle. Dans les pays anglo-saxons, le mot "Valentine" est synonyme de "Sweetheart" (amoureux). Au XVème siècle, Charles d’Orléans, après 25 années de captivité en Angleterre suite à la défaite d’Azincourt en 1415, ramena cette tradition en France : le jour de la St Valentin, le fiancé devait envoyer à sa bien-aimée un message plein d’amour et de tendresse, une Valentine. Cette coûtume fut même instituée à la Cour de France.

C’est seulement en 1496 que St Valentin devint officiellement le patron des amoureux. Au XVIIIème siècle, des Valentines décorées de coeurs et de Cupidons apparurent dans toute l’Europe. Au XIXème siècle, les Valentines étaient la façon la plus romantique de déclarer son amour. Les premières Valentines imprimées avec des poèmes apparaissent. Les Valentines de l’époque victorienne étaient très sophistiquées : illustrées à la plume, ornées de dentelle, de soie ou de satin, décorées de fleurs séchées parfumées.Vers 1850, les Valentines furent importées en Amérique et connurent également un très vif succès. A la fin du XIXème siècle, les premières Valentines fabriquées industriellement apparurent en Angleterre, en Allemagne et aux Etats-Unis.