Ils ont développé un concept de brûleur à flamme non lumineux à hautes températures sous le nom de "brûleur de Bunsen", largement répandu dans les études des spectres émissive. Ils ont encore inventé un autre instrument essentiel d'analyse spectroscopique: le spectroscope de Bunsen-Kirchhoff.

Quand Université d'Heidelberg loué Robert Bunsen en 1852, les autorités ont promis de le construire un nouveau bâtiment de laboratoire. Heidelberg avait juste commencé à installer charbon-gaz l'éclairage routier, ainsi le nouveau bâtiment de laboratoire a été également fourni avec le gaz de éclairage. L'illumination était une chose ; une source de chaleur pour des opérations chimiques quelque chose tout à fait différente. Les lampes précédentes de laboratoire sont parties de beaucoup à désirer concernant l'économie et la simplicité, aussi bien que la qualité de la flamme ; que une lampe de brûleur, il était souhaitable de maximiser la température et réduise au minimum la luminosité. Tandis que son bâtiment était toujours en construction tardif en 1854, Bunsen a suggéré certains principes de conception au mécanicien doué de l'université, Peter Desaga, et demandé lui pour construire un prototype. La conception de Bunsen/Desaga a réussi à produire d'une flamme chaude, sootless, non-lumineuse en mélangeant le gaz à de l'air d'une mode commandée avant la combustion. Desaga a créé des fentes pour l'air au fond du brûleur cylindrique, la flamme mettant à feu au dessus. Avant que le bâtiment se soit ouvert au début de 1855, Desaga avait fait cinquante des brûleurs pour les étudiants de Bunsen. Bunsen a édité une description deux ans après, et plusieurs de ses collègues ont bientôt adopté la conception.