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Paul Desmarais avait fondé en 1967 les journaux Trans Canada avec Jacques Francoeur. Les deux associés s'étaient séparés quelques années plus tard, Francoeur fondant Unimédia, qui rassemblait les journaux hebdomadaires, Desmarais conservant quant à lui les journaux quotidiens. Desmarais, écarté définitivement de la transaction lorsque Robert Bourassa convoque la Commission parlementaire sur la liberté de la presse, doit donc laisser la place à son ancien partenaire, Jacques Francoeur, qui fera l'acquisition du Soleil des frères Guy et Gabriel Gilbert par l'entremise d'Unimédia. Desmarais aura cédé son option d'achat à Francoeur, ce qui empêche Péladeau, déjà concurrent de La Presse avec Le Journal de Montréal, de contrôler le marché à Québec