Les recherches ont montré que la fatigue du conducteur est responsable de 20 % ou plus des accidents de la route. C’est ce qui a motivé le développement par Volvo Trucks de nouvelles fonctions de sécurité pour les poids lourds. « Dans le cadre de notre développement de techniques capables d’alerter le conducteur en cas de fatigue et d’inattention, nous avons demandé d’être exemptés des réglementations normales en matière de circulation routière. Notre objectif est de rendre ces systèmes de sécurité disponibles sur nos poids lourds », a déclaré Lars-Göran Löwenadler, directeur de la sécurité de Volvo Trucks. Le dispositif de sécurité que Volvo Trucks souhaite essayer se base sur un système qui surveille la façon dont le conducteur se comporte. Si l’attention de celui-ci se relâche, les mouvements du véhicule subissent des modifications. Le système enregistre ces modifications et alerte le conducteur « Le système est au point après une dernière vérification de tout ce qui reste à faire. L’objectif est d’alerter le conducteur au bon moment. Afin que les essais soient aussi crédibles et réalistes que possible, nous souhaitons les réaliser en situation réelle sur la route. Il n’existe tout simplement pas de piste d’essai adéquate », explique Lars-Göran Löwenadler. Un préalable à cette autorisation spéciale de procéder à des essais est la mise en place de mesures de sécurité rigoureuses. Les essais seront réalisés sur des tronçons de route à quatre voies spécialement sélectionnés et deux conducteurs seront présents dans chaque véhicule. « Le conducteur fatigué sera accompagné d’un collègue frais et dispos prêt à prendre rapidement le contrôle du véhicule. De plus, un responsable d’essai sera présent dans la cabine pour surveiller l’intégralité des essais. Le véhicule sera également clairement signalé par des gyrophares et suivi par une voiture qui avertira les autres automobilistes que des essais sont en cours. » L’autorisation de procéder à ces essais concerne certains tronçons de l’autoroute E6 et de la route nationale 40. Les tronçons utilisés seront choisis au moment des essais, en accord avec le bureau régional de l’administration nationale des routes et les forces de police locales.